Après vous avoir gâté avec le magnifique Total Jazz de Blutch le mois dernier, me revoici sur le devant de la scène avec le fameux Fritz the Cat, que dis-je, l’intégrale du fameux Fritz the Cat qui paraît aujourd’hui! Pour la peine, nous tenons à remercier chaleureusement les Éditions Anthracite qui avaient publié le premier volume de Fritz the Cat en 1995. Le livre que nous publions ici reprend ces histoires parues dix-huit ans auparavant et autant d’histoires inédites. Personnage mythique de Robert Crumb, saviez-vous que Fritz était aussi l’une de ses plus anciennes créations? Adolescent, Crumb racontait déjà les histoires de celui qui s’appelait alors Fred, pour divertir ses jeunes frères et soeurs. Fred était l’un des nombreux personnages que Robert et son frère aîné Charles dessinaient pour imiter les bandes dessinées de Disney. Avec le temps, Crumb fit évoluer Fred en lui injectant une forte dose de satire et il devint Fritz, le matou baratineur, cynique et obsédé que l’on connaît, piètre héros et incarnation grinçante de la génération hippie.

Fritz the Cat est sans conteste le personnage le plus célèbre de Robert Crumb, mais sa renommée repose sur une équivoque. La plupart des gens ne connaissent en effet Fritz que comme le héros du dessin animé que le réalisateur Ralph Bakshi a sorti en 1972, d’après les bandes dessinées de Crumb publiées quelques années plus tôt. Premier dessin animé classé X, le long-métrage de Bakshi a connu un tel succès commercial qu’il a durablement tordu la perception que l’on peut avoir du matou original, celui que Crumb dessinait depuis l’adolescence pour son propre plaisir. Le présent volume rétablit la véritable identité de Fritz, tel que l’a dessiné Robert Crumb : de sa première apparition en 1965 dans le magazine Help ! à sa mort violente en 1972 (en réponse au film de Bakshi), on le découvre étudiant glandeur, obsédé sexuel, révolutionnaire à-la-mie-de-pain, simili James Bond outrancièrement macho, héroïnomane en pleine déchéance, star vieillissante et cynique, c’est-à-dire l’antithèse des beautiful people du mouvement hippie d’alors… Faussement cool et vaguement ringard, Fritz synthétise la vision acérée que Crumb avait à l’époque des gens de sa génération. Inspiré, dans son graphisme contrasté et son découpage fluide, par les strips des classiques de la bande dessinée d’humour américaine des années 1920 et 30, Crumb, quand il dessine Fritz, se fait chroniqueur acerbe, à la manière de ses maîtres en satire Harvey Kurtzman et Jules Feiffer.

Fritz the Cat est un nouveau livre de la collection Solange. Il a une couverture souple avec rabats, compte 128 pages, mesure 22 x 29 cm et est imprimé en noir et blanc.
Presque deux tiers des histoires sont reproduites à partir des originaux.
Pour 22,50 euros, il sera à vous.