Vive le président! Son nom est sur toutes les bouches et ses livres seront bientôt entre toutes les mains. Car en ce début d’année, Willem est président de la 41ème édition du festival d’Angoulême, un honneur amplement mérité. Pour clouer le bec et donner du grain à moudre à ceux, qui l’an dernier s’offusquaient de voir le Grand Prix du Festival d’Angoulême décerné à un dessinateur de presse, nous publions aujourd’hui Traquenards & Mélodrames, recueil de 240 pages des meilleures bandes dessinées de Willem de 1968 à 1985. Car des bandes dessinées, Willem en a des cartons entiers! Cartons qui, à notre plus grand bonheur, ont fait un crochet par les Éditions Cornélius. Nous en avons fait un très beau livre qui sort aujourd’hui en librairie.
En 2007, l’Institut néerlandais de Paris sollicite le parrainage de Willem, jadis condamné pour avoir dessiné la reine des Pays-Bas en pute. L’ancien Provo accepte l’invitation, mais demande à ne pas serrer la main de la souveraine. Pour rendre hommage à cet artiste libre, les éditions Cornélius consacrent à son œuvre en bande dessinée un album qui rassemble les meilleures histoires publiées par Hara Kiri et les Editions du Square, mais aussi par Les Humanoïdes Associés et Futuropolis : Drames de famille, Jack l’éventreur en vacances, Dick Talon heureux comme un con, ou encore Romances et mélodrames, le livre dont Willem se dit le plus fier avec Plus jamais ça. Croisant l’âpreté de l’humour flamand et le non-sens anglais, Willem dépeint l’humanité livrée au chaos et à l’absurde. Ses dessins mettent au grand jour ce que tout le monde cache : l’abattoir malodorant que chaque homme porte en lui. C’est un sale boulot mais il faut quelqu’un pour le faire. Et Willem le fait admirablement, grâce à son trait indémodable, et la puissance de son noir et blanc. Son regard corrosif et lucide, ses colères froides contre la réalité sordide de la condition humaine, dissimulent mal une profonde empathie pour ses contemporains. « L’art », écrit Nietzsche, « nous est donné pour nous empêcher de mourir de la vérité. » L’œuvre de Willem, à la fois violente et étrange, blasphématoire et poétique, transforme le dégoût que provoquent l’horreur et l’absurdité de l’existence, en un rire salvateur.
Traquenards & Mélodrames est un nouveau livre de la collection Solange, au format 22 x 29 cm. Sa couverture est souple avec des rabats. Il compte 240 pages dont 32 en couleurs et il coûte 29,50 euros. Et toutes, absolument toutes les planches de cet ouvrage sont reproduites à partir des originaux.